En el mercado de divisas casi todo se mide con tres palabras: lote, pip y spread. El lote dice cuánto operas, el pip cuánto se ha movido el precio y el spread cuánto te cuesta entrar.
Entender las tres de golpe es lo que te permite calcular, antes de abrir una posición, cuánto puedes ganar y cuánto puedes perder. Aquí las tienes explicadas con números y con lo que cada una implica para un operador desde el Perú.
Puntos clave
- Lote: la unidad de volumen. Estándar 100.000, mini 10.000, micro 1.000 unidades.
- Pip: el cuarto decimal del precio en casi todos los pares.
- Spread: la diferencia entre compra y venta, y tu coste de entrada.
- El tamaño del lote decide cuánto vale cada pip en tu cuenta.
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¿Qué es un lote en Forex?
El lote es la unidad de volumen del mercado de divisas: define cuántas unidades de la divisa base compras o vendes en una operación. De su tamaño depende todo lo demás, porque es lo que convierte un movimiento de precio en dinero. Si aún no tienes claro cómo funciona el mercado de divisas, conviene empezar por ahí.
Tipos de lotes
Hay tres tamaños estandarizados:
- Lote estándar: 100.000 unidades de la divisa base. Es la referencia del mercado y exige el mayor capital.
- Lote mini: 10.000 unidades, la décima parte del estándar. Permite entrar con una exposición mucho menor.
- Lote micro: 1.000 unidades. Es el tamaño habitual para empezar o para probar una estrategia con dinero real.
¿Qué son los pips?
El pip es la unidad mínima en la que se mueve el precio de un par de divisas. En la mayoría de pares es el cuarto decimal; en los que llevan yen japonés, el segundo.
Cómo se calcula un pip
Supongamos que operas el par EUR/USD y el precio es 1,1500. Si pasa a 1,1501, el precio se ha movido 1 pip. Si habías comprado, ganas ese pip; si habías vendido, lo pierdes.
Cuánto vale ese pip en tu cuenta depende del tamaño del lote, y esa es la relación que conviene tener memorizada:
Tipo de lote |
Unidades de la divisa base |
Valor de 1 pip |
Resultado de un movimiento de 50 pips |
|---|---|---|---|
Estándar |
100.000 |
US$ 10 |
US$ 500 |
Mini |
10.000 |
US$ 1 |
US$ 50 |
Micro |
1.000 |
US$ 0,10 |
US$ 5 |
Los valores corresponden a pares cotizados en dólares estadounidenses. En pares con yen el cálculo cambia, porque el pip es el segundo decimal. Si quieres el detalle del cálculo, lo desarrollamos en la guía sobre cómo calcular el valor del pip.
Esa tabla explica por qué el mismo movimiento de mercado deja resultados tan distintos según con cuánto operes: 50 pips son 500 dólares con un lote estándar y cinco con uno micro.
¿Qué es el spread y cómo te afecta?
El spread es la diferencia entre el precio al que puedes comprar y aquel al que puedes vender en ese mismo instante. En la práctica es tu coste de entrada: una operación nace perdiendo el spread y necesita recorrer esa distancia solo para quedar en cero.
Spreads fijos frente a spreads variables
Los fijos se mantienen constantes pase lo que pase en el mercado. Los variables se estrechan cuando hay liquidez y se amplian cuando la volatilidad sube, por ejemplo al publicarse un dato macroeconómico.
Con un spread fijo de 2 pips pagas siempre 2. Con uno variable puedes pagar 1 en una sesión tranquila y 3 o más en plena noticia. Ninguno es mejor por sí mismo: depende de cuándo operes.
Cómo reducir lo que pagas en spread
Hay cuatro palancas razonables:
- Elegir la sesión: en las horas de mayor liquidez los spreads se estrechan.
- Esquivar los datos macro: alrededor de una publicación importante el spread se dispara y la ejecución empeora.
- Usar órdenes pendientes en lugar de entrar a mercado cuando el diferencial está ancho.
- Ajustar el lote: con spreads amplios, reducir el tamaño limita el coste en dólares.
El spread pesa mucho más en estrategias de scalping y de intradía que en operaciones de varias semanas, porque se paga en cada entrada.
Apalancamiento y margen: las dos piezas que faltan
Un glosario de forex se queda corto sin estas dos. El apalancamiento te permite mover un volumen mayor que tu saldo: con 1:30, 1.000 dólares controlan una posición de 30.000. El margen es la parte de tu dinero que el bróker inmoviliza como garantía mientras la posición sigue abierta.
El apalancamiento multiplica el resultado en las dos direcciones, no solo en la buena. Y si las pérdidas se comen el margen disponible, el bróker cierra la posición por ti. Por eso el tamaño del lote no se elige por lo que te deja operar la plataforma, sino por lo que puedes permitirte perder.
Cómo encajan lote, pip y spread en una operación
Los tres se combinan en una sola cuenta. El lote fija cuánto vale cada pip, el movimiento en pips determina el resultado bruto y el spread descuenta el coste de haber entrado.
Un ejemplo con números: operas un lote mini, el precio se mueve 30 pips a tu favor y el spread era de 2 pips. Ganas 30 dólares por el movimiento y pagas 2 de coste, así que el resultado neto es de 28 dólares. Con un lote estándar, ese mismo escenario son 300 dólares menos 20.
Antes de elegir el tamaño del lote conviene mirar cuatro cosas: el capital de la cuenta, la pérdida máxima que aceptas en una operación, la volatilidad del par y el horizonte de la estrategia. Un operador con una cuenta pequeña y un lote estándar no está siendo ambicioso: está a dos movimientos de quedarse sin margen.
Qué supervisión tiene el forex en el Perú
Esta es la parte que casi ningún glosario cuenta. La Superintendencia del Mercado de Valores supervisa a los intermediarios inscritos en el Registro Público del Mercado de Valores. Si el bróker con el que piensas operar no figura ahí ni en los registros de la SBS, tu operación no está bajo supervisión peruana.
Además, la Ley 30050 reserva la publicidad de productos de inversión dirigida al público peruano a entidades autorizadas o supervisadas por la SMV o la SBS, y faculta a ambas para actuar cuando alguien la incumple. Comprobar el registro antes de transferir dinero cuesta cinco minutos y es el único filtro que no depende de lo que te prometan.
Por dónde empezar con el glosario del forex
Si estás empezando, haz el camino al revés del que hace casi todo el mundo: decide primero cuánto estás dispuesto a perder en una operación, y de ahí deduce el tamaño del lote. El pip y el spread son aritmética; el lote es la decisión. Abre una cuenta demo, calcula el valor del pip para el tamaño que piensas usar y comprueba cuántos pips en contra aguanta tu cuenta antes de arriesgar dinero de verdad.
Preguntas frecuentes sobre lotes, pips y spreads
El pip siempre se calcula en la divisa cotizada, que en los pares más negociados es el dólar. Si tu cuenta está en soles, el bróker convierte ese resultado al tipo de cambio del momento, así que tu ganancia o pérdida final depende también de cómo se mueva el dólar frente al sol.
Un pipette es la décima parte de un pip: el quinto decimal en la mayoría de pares y el tercero en los que llevan yen. Muchas plataformas cotizan con ese decimal extra para afinar el precio, así que conviene mirar cuántos decimales muestra la tuya antes de calcular nada.
El spread va incorporado en el precio y lo pagas al abrir la posición; la comisión se cobra aparte, normalmente por lote operado. Hay cuentas con spread más amplio y cero comisión, y cuentas con spread muy estrecho que sí la cobran: para comparar costes hay que sumar las dos cosas.
Funciona de forma continua desde la apertura del domingo por la noche hasta el cierre del viernes, porque va encadenando las plazas de Asia, Europa y América. Desde el Perú eso significa que hay mercado a casi cualquier hora, aunque la liquidez y los spreads cambian mucho según la sesión que esté activa.
Fuentes consultadas:
- Superintendencia del Mercado de Valores (SMV)
- Superintendencia de Banca, Seguros y AFP (SBS)
- Ley 30050, Ley de Promoción del Mercado de Valores
